Касторовое масло представляет собой густую жидкость желтого или желтовато - коричневого цвета (лучшие сорта почти бесцветны). Плотность касторового масла 0, 960 - 0, 970 г/см³. На воздухе медленно густеет. Обладает большой вязкостью. Хорошо растворяется в спирте, эфире и является надежным смазывающим компонентом топливных смесей, так как обладает высокой адгезией ( свойством сцепляемости); последняя способствует сохранению масляной пленки между трущимися поверхностями деталей.

Касторовое масло используется для приготовления топливных смесей калильных и компрессионных двигателей. При нагревании до 260 - 265^oС оно дает полимеры, нерастворимые в спирте. Образование полимеров приводит к тому, что у длительно работающих двигателей с поршневыми кольцами теряется компрессия. Также касторовое масло используют для получения алкидных и эпоксидных смол, ализаринового масла, энантового альдегида, себациновой и ундециленовой кислот.

В качестве смазочного масла касторовое имеет ряд преимуществ по сравнению с минеральными маслами:

• широкий диапазон рабочих температур (Tзамерзания=-16, Tвспышки=275° C),
• нерастворимость в нефтепродуктах,
• нетоксичность,
• неагрессивность по отношению к большинству пластмасс.